世界排名第九卻無緣征戰2026年單打世界杯，22歲向鵬憋了一股勁要為自己正名。在3月25日結束的國乒男隊征戰2026倫敦世乒賽團體賽第二次選拔賽中，向鵬完成了逆襲，他連續擊敗陳垣宇、徐瑛彬和溫瑞博，獲得第二次選拔賽冠軍，鎖定了一個倫敦世乒賽的資格。

雖然無緣打世界杯，但是憑借實力拿到世錦賽資格，向鵬為自己正名了。向鵬目前世界排名第九，在國乒現役男選手中排名第三，隻落後王楚欽和林詩棟。國乒教練組在選拔出戰世界杯的人選時，卻將向鵬直接排除在外。梁靖崑世界排名第13入選，溫瑞博世界排名第17入選，周啟豪世界排名第22入選。

向鵬甚至沒有進入報名初始名單。在丹麥選手格羅特宣布退賽之後，國際乒聯根據世界排名確定了新的遞補人選，世界排名第23的陳垣宇獲得了這個名額。如果向鵬在初始名單中，本該是他遞補拿到征戰世界杯的名額。

向鵬在成都集訓期間埋頭苦練，他在第一次世乒賽選拔賽首輪3比2擊敗徐瑛彬，半決賽他1比3輸給溫瑞博。而溫瑞博在決賽1比3輸給周啟豪。周啟豪拿到征戰倫敦世乒賽的一張門票。

3月25日，國乒進行了倫敦世乒賽的第二次選拔。經過抽簽，溫瑞博、黃友政和梁靖崑位列上半區，陳俊菘、徐瑛彬、陳垣宇和向鵬抽到下半區。溫瑞博首輪輪空，向鵬在第一輪和陳垣宇交手，以3比2險勝陳垣宇。半決賽，向鵬一度1比2落後徐瑛彬，但是他奮起直追，連贏2局完成了逆轉。

決賽向鵬和溫瑞博交手，向鵬在上一次選拔的半決賽輸給了溫瑞博，這一次他吸取了教訓，更快進入狀態連贏2局。溫瑞博頑強地扳回一局。第四局較量打得非常激烈，一直到了10平，向鵬打得更加堅定，連拿2分，12比10贏了第四局，從而總比分3比1獲勝。

向鵬拿到了一個寶貴的出戰世乒賽團體賽的名額。對於向鵬來說，這是成為世界冠軍的好機會。目前，王楚欽、林詩棟、周啟豪和向鵬獲得了資格並且確定會出戰世乒賽。樊振東也手握一個世乒賽資格，不過他還沒確定是否征戰世乒賽。樊振東還需要跟隨薩爾布呂肯征戰比賽，暫時還沒有回歸國乒參加集訓。

向鵬年少成名，曾經兩次奪得世青賽男單冠軍。不過，他在進入成年組的比賽之後，狀態不夠穩定。盡管他目前世界排名第九，國乒教練組還是以他近期狀態不夠好為由，將他排除在出戰世界杯的陣容之外。所幸，向鵬自己很爭氣，在世乒賽選拔中勝出。很顯然，落選世界杯深深地刺激了向鵬，推動了他蛻變。從這個層麵來說，向鵬落選世界杯並非壞事。